漳州龙溪人，字实夫。孝宗乾道二年进士。历官主簿。受业于高登之门，尝见陈淳而心异之，授以《近思录》，启以儒学大业，后淳卒为儒宗。
林宗臣的诗词
丹霞屿
笑凭诗句说丹霞，城郭人民数万家。
礼接紫阳风俗厚，学传东鲁道源赊。